De volgende stap was het kiezen van de route. Wij kozen voor de 7-daagse Machame-route. De extra dag zorgt voor een betere acclimatisatie en dus een grotere kans om de top te bereiken. Ook de commentaren die we lazen over de hygriëne in de berghutten van de Marangu-route dreven ons richting Machame.
Het beklimmen van de Kilimanjaro is geen technische klim. Touwen of klimijzers komen er dus niet aan te pas. De uitdaging is vooral de immense hoogte van de berg en de bijzonder snelle bestijging. Iedereen die de berg beklimt kan last krijgen van hoogteziekte; ongeacht je fysieke conditie. Van te voren is niet in te schatten hoe je lichaam zal reageren op de hoogte. De belangrijkste manier om hoogteziekte tegen te gaan is op de juiste manier te acclimatiseren (het lichaam laten wennen aan de hoogte). Hoe meer de tijd wordt genomen om te wennen aan de hoogte, hoe groter de kans van slagen tot het behalen van de top!
Er zijn 7 verschillende routes om de Kilimanjaro te beklimmen: Marangu, Machame, Lemosho, Shira, Rongai, Northern Circuit en Umbe. De Marangu, Machame en Umbe route beginnen aan de zuidkant van de Kilimanjaro. De Lemosho, Shira en Northern Circuit beginnen aan de westkant van de Kilimanjaro. En de Rongai route begint aan de noordkant.
Het populairst is nog steeds de Marangu route. Deze huttentocht, vanwege zijn relatieve makkelijkheid ook wel ‘Coca cola route’ genoemd, leidt in een vijftal dagen van het dorpje Marangu naar de top en terug. Heen- en terugweg lopen via hetzelfde pad. Het is de enige huttentocht op de berg. Dankzij de hutten en de kortere tocht moet er minder materiaal meegesjouwd worden. Omdat er minder dragers nodig zijn, is dit de meest budgetvriendelijke route.
De Machame-route is het pittige alternatief, daarom ook wel de 'Whiskey Route' genoemd. Steeds meer actieve wandelaars kiezen voor deze - misschien wel mooiste - trekkingroute op de Kilimanjaro. De route start in het regenwoud en biedt al snel spectaculaire uitzichten op Mount Meru, Shira Ridge en de Kibo-piek. Omdat de Machame-route steiler is en vanwege alle ups en downs, is deze route fysiek zwaarder dan de Marangu en de Rongai-route. Maar de gevarieerde vergezichten compenseren de extra inspanning. In Shira Camp 2 sluit Machame zich aan bij de langere Lemosho-route. De afdaling volgt de Mweka-route.
Als gezegd kozen we voor de Machame route (Whiskey route). En om de kans op slagen te vergroten hebben we een extra dag acclimatisatie ingepland. De 7-daagse tocht begint in het tropische regenwoud en verandert geleidelijk in arctische landschappen en spectaculaire uitzichten op Mount Meru.
